时间到了1959年，这一年里，尼康推出了Nikon F，佳能推出了canonflex，35mm单反相机的竞争开始进入白热化状态，但是奥林巴斯没有加入这个等级市场的竞争，而是出人意料的推出了独特的半幅相机olympus pen。从59年第一台pen推出到66年最后一台pen FT面世，奥林巴斯Pen系列一共售出了超过1700万台，这是一个令人惊讶的数字，这是一个奇迹。
奇迹的男人叫做Yoshihisa Maitani（米谷美久），他几乎设计了一切现在奥林巴斯粉丝们所津津乐道的机型：pen 、pen F 、OM、XA等等，甚至是广受好评的自动相机IS系列和傻瓜机μ系列也都是出自米谷先生之手，正式这些相机在用户中树立了“轻巧便利的拍摄工具”这个奥林巴斯的核心理念。
Yoshihisa Maitani
Yoshihisa Maitani十岁的时候就自己动手做了一台简易相机，还用黑色的窗帘做了个暗房，自学摄影。高中时期，Maitani已经经常在摄影杂志上获奖，他甚至还发现一些当时相机设计上的缺陷，并且发表在杂志上。在他16岁的时候，已经拥有了4项的相机发明专利。Maitani虽然对理论物理感兴趣，但却是就读于早稻田大学机械工程系学习汽车引擎设计，这时他在用一台徕卡IIIf，并继续他的摄影和有关相机改进的设计。
他的导师曾经对他说过一句话：“你的工作就是，就是找出问题的所在！”这也成为Maitani此后思考的指引。大学毕业前，他已经获得一家汽车公司的聘用，准备加入这家公司工作。但在一个偶然的机会，Maitani向当时奥林巴斯的研发部门主管Eiichi Sakurai展示了一项有关相机测距器改进的发明，虽然Sakurai告诉Maitani这项改进已经没有多大用处，因为使用这种测距器的折叠式相机已经渐退出市场，但随后Sakurai邀请Maitani加入奥林巴斯，有趣的是，Eiichi Sakurai也毕业于早稻田大学。
Eiichi Sakurai 1909-1998
“如果Maitani没有加入奥林巴斯，那我们也许会失去一些令人惊叹的相机，但也许也会得到一些令人惊叹的汽车。”
Maitani在1956年加入奥林巴斯，当时他是整个研发部门中最年轻的工程师。因为不会画图，很多时候Maitani的主要工作只是试用来自德国的徕卡和康泰时等相机，然后将使用心得反馈给同事，这对于当时正在山寨徕卡和康泰时的日本企业来说很重要。两年之后，Maitani收到了第一份设计任务－设计一台6000日元的相机。“这是一份不可能完成的任务！”Maitani说。当时奥林巴斯最便宜的相机售价也要23000日元，6000日元的相机只能是给小孩玩的玩具相机。不可思议的是，Maitani居然接受了这份任务，而且他要做的并不是玩具相机。经过一番思考，Maitani提出了一个全新的概念：“第二台相机”，他要设计一台给拥有徕卡相机的人使用的第二台相机，因为他自己本身也使用徕卡，他希望设计出来的相机具有徕卡相机的那种手感。
"Half frame, quarter price"，这就是Pen的最基本设计目标。通常低价位的相机因为成本的关系只能搭配一片或两片结构的低质镜头，Maitani在镜头的选择上没有妥协，他恳求奥林巴斯的镜头设计师Hayamizu为相机设计一款Tessar结构的高质镜头。由于镜头的成本相当高，如果按照传统的设计思路，Maitani不可能设计出6000日元的相机来，因此他颠覆了传统，回到相机的基本：镜头、快门、光圈的组合。他采用18X24片幅的机身，减少了相机的体积，同时采用拆卸式的后背，在降低机身高度的同时减少了齿轮的数量，最终相机的齿轮数量减少到不可思议的3个，大大降低了成本。还有一个里程碑式的设计就是弃用过片拨杆，改为转盘式过片机构，这种经典设计一直延用到后来的XA系列。
奥林巴斯Pen 1959
1959年十月，Maitani设计的Olympus Pen推出，因为体积小巧顺应了日益兴起的快照潮流，因为面向大众的普及价位，因为可拍摄高质量的照片，因为优雅而又符合人体工学的外形设计，在市场上大获成功，同时也开启了半幅相机的一个时代。
之后，Maitani扩展了他的Pen系列，从专业摄影师的“第二台相机”到普通人的“易用相机”，为鼓励更多的女性拍照，推出了电眼测光自动曝光的Pen EE(electric eye)系列，并突破性地把机身设计成灰色，同样大受市场欢迎，销量数以百万计，这是Pen系列的全盛时期。
Pen EE是一款优雅的相机，吸引了很多女性的消费者使用，直到现在，还有相当多的人在二手市场上追寻它。
1962年推出的Pen D则搭载了32mm/F1.9的大光圈镜头和1/500秒的快门，成为Pen系列的高端产品。
1965年推出的Pen EM搭载了电子快门、自动上卷、自动倒卷三项新功能，EM使用两节5号电池作为动力，可以实现快门优先自动曝光，大大的方便了用户。 Pen EM作为较早的电子化及自动化相机，做出了宝贵的尝试，但是因为存在着诸多的可靠性上的缺点，依然还是在上市一年之后停产。奥林巴斯去年曾经展出过一台Macro 4/3样机，外形和EM极为相似，这里面的象征意义不言自明。
Pen的传奇在63年达到了高潮，1963年，Maitani推出了当惊世界殊的Pen F，世界上最早的而且是唯一的半幅单反相机。为了能在小巧的机身里装下复杂的反射系统，Maitani采用了porro-prism(普罗棱镜，两个完全相同的直角棱镜所组成的倒像系统)设计和旋转式的钛金属快门，这种快门设计更将闪光同步速度提高到单反相机中前所未有的1/500秒。当Pen F在1963年的Photokina上展示的时候，一举震惊了全世界。
到了1966年，奥林巴斯在“Olympus Pen F”照相机的基础上开发制造了“Olympus Pen FT”，其外观与“Olympus Pen F”相同，内置有内测光曝光表，并装有TTL数字式曝光控制系统。摄影时，只要将照相机朝向被摄体，照相机就可以根据已设定的快门速度，自动选择非常好的的光圈值，并将光圈值号码显示于取景器。不仅如此，该机还在“Olympus Pen F”的基础上得到了改良，例如，卷片一次到位、自拍机内置等等。
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