就像AF的出现改变了相机业界一样，数码影像浪潮的席卷再一次的让这个世界开始慢慢变化。奥林巴斯在紧凑型数码相机领域开发实力相当强劲，早期的时候想买超长焦或者超大光圈dc恐怕除了奥林巴斯也别无他选，再加上从胶片机继承而来的μ系列强大的知名度和感召力，早在2002年，奥林巴斯CAMEDIA系列的数码相机全球销量超过1000万台，充分显示了奥林巴斯强大的市场影响力。
缺席了自动对焦胶片单反相机的竞争的奥林巴斯下决心要在数码单反相机上赢回来。2002年奥林巴斯和柯达联手建立了全新数码单反相机系统标准4/3系统，标准定义了该系统的卡口规格和成像元件尺寸（4/3英寸）和长宽比例（4:3），同时宣布该卡口标准具备开放性，允许更多的厂商加入来共同开发相关的产品。4/3系统在推出时宣称其具有两个主要的优势：第一是100%完全为数码成像优化设计，包括接近垂直入射的镜头光路结构、机身与镜头间完备的电子信号传递、出色的超声波CCD除尘功能等，第二是与现有单反相机系统相比更加轻便的机身和镜头系统，在保持相同视角和光圈的同时可以大大减小镜头的体积和重量，同时还可以实现一些在135画幅相机上无法实现的镜头设计（例如F2.0的大光圈变焦镜头等），其实还有第三个优势，那就是4/3系统所用的传感器面积较小，生产成本更低，有利于降低产品的价格，同时这也符合奥林巴斯小即是美的设计理念。松下、富士、适马等公司也先后加入了4/3系统的阵营。
2003年的OlympusE-1是新生的E系统第一台数码单反相机。然后奥林巴斯又依次推出了E-300，E-500，E-330，E-410，E-510等机身（E-410前还有个E-400，仅在欧洲地区发售并无LiveView功能），除了独门的超音波除尘（SSWF，SuperSonicWaveFilter）之外，E-330的翻转屏和LiveView功能，可以让用户使用LCD更加方便的即时取景，这对于数码单反的易用性是一个巨大的提升，所有这些的革新无不是以奥林巴斯作为先导，并逐渐成为事实上的性能衡量标杆的。
2007年6上市的E-510机身还首度加入了被称做IS（ImageStabilization）的由超音波马达驱动的CCD防抖，成为继SONY（前Konica/Minolta），Pentax后第三家使用此类防手震对策的厂商。同样针对快速对焦的超声波马达驱动镜头群也在不断的完善之中，此类镜头在产品代号中加上SWD（SupersonicWaveDrive）以示区别。
作为奥林巴斯E系统最新的旗舰产品，2007年发布的E-3经过了精心设计和周密考虑，足以为高要求的专业摄影师提供极高等级的图像品质、便携性和可靠性。由轻量、高强度镁合金制成的坚固机身能够承受极端恶劣工作环境的考验，E-3不仅拥有防尘、防水滴的特性，在性能上也有了实质性的提升，它的先进性能包括全十字型双感应器的11点自动对、5幅/秒的高速连拍以及最快可达1/8000秒的高速快门实现了相机的高速性能。E-3具备了奥林巴斯专有的实时取景功能，该功能使摄影师可在相机背面的液晶显示屏上进行实时的构图与取景。使用双轴自由旋转的超晶（HyperCrystal）液晶显示屏。实现了自由角度的实时取景及浏览功能，扩展了拍摄的无限可能。
E-3拥有能够提供100%视野和1.15x放大倍率、亮度更高、观察更舒适、尺寸也更大的光学取景器。同样重要的是，E-3良好的制造工艺使它可经受不间断专业摄影的苛刻考验。机身由轻量、高强度镁合金材料制成，通过密封结构提供防尘和防水滴的特性，E-3还采用了功能强大的除尘系统以有效地清除进入相机的灰尘，而经久耐用的快门也经过了150,000次的释放测试检验。
传感器尺寸在4/3系统诞生之初被说成一个好处，而现在看来，在目前像素大战的风潮之中，这绝对是一个坏处，4/3系统传感器尺寸为18mmX13.5mm，对角线长度只有135相机的1/2，面积则只有1/4左右，在像素密度上发展空间有限，像素开口率的低下又会引起画质，可用iso等等诸多方面的劣势。
去年的8月5日，就在世界的目光已经几乎全部集中在马上就要开幕的北京奥运会上时，数码相机领域突然传来爆炸性的消息：奥林巴斯与松下联合宣布推出基于原有4/3系统（Four Thirds System）的新相机系统：微型4/3系统（Micro Four Thirds）。新的相机系统取消了原有单反相机结构内的反光板，以及五棱镜、目镜等组件，将相机的法兰距离（镜头卡口到成像元件的距离）缩小了一半（从40mm缩短至20mm），同时卡口直径也由50mm缩小至44mm。据称这种新的卡口和机身结构可以显著减小镜头的体积和重量（相同的焦距和光圈规格下），同时出于显而易见的原因，相机机身的结构也可以变得更加紧凑，从而大大缩小体积和重量。
M4/3系统标准的提出，是E系统一个浴火重生的机会，在与全幅和APS画幅数码单反相机在像素大展中处于劣势的奥林巴斯开始转头占领便携便携数码相机的高端阵地，目前奥林巴斯自己除了一个长的酷似EM的概念模型意外，尚未有量产样机放出，让我们试目以待吧。
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