大正八年，也就是民国八年的1919年10月12日，奥林巴斯的前身“株式会社高千穗制作所”(TAKACHIHO SEISAKUSHO)在东京涩谷成立了，和现在的奥林巴斯株式会社横跨数码影像和医疗器械等诸多领域的庞大相比，初生的高千穗制作所只不过是个做显微镜和温度计的小作坊。

　　高千穗制作所得名于日本传说中八百万天神居住的高千穗山，现在奥林巴斯的名字来历则是希腊神话中十二天神居住的奥林巴斯山，都跟山有着脱不开的关系。高千穗制作所创立之初实际上起到最重要的作用的只有两个人，一个是被誉为奥林巴斯创始人的山下长，另一个以寺田制作所加入高千穗的寺田新太郎，而日本第一台量产型显微镜即由寺田制作所完成，至于第三个人，是名义上的社长川上谦三郎。

高千穗山

　　高千穗制作所成立的原因是为了将显微镜国产化，由常盤（TOKIWA）商会出资，由寺田制作所出人力和技术共通研发和生产显微镜及温度计，因此奥林巴斯最早使用的品牌是“TOKIWA”，这个模式有点像现在已经屡见不鲜的OEM。

　　到1920年，奥林巴斯推出了第一台“旭号”显微镜，这台显微镜在制作材料上选取了俗称青铜的铜锡合金来制作，这种材料具有较高的机械强度和硬度，良好的铸造性能和加工性能，抗腐蚀，很好的承载性能，适当的导电率和易于焊接等特性，在发明之后首先用在铸造火炮上，也被称为炮铜，当然，时间到了1920年，火炮早已采用了包括自紧身管在内的先进工艺，材料也早已由铜全面转向了钢。旭号采用了青铜做为镜身的材料，价格也毫不含糊，折合现在币值约125万日元，差不多要接近10万人民币了。

Olympus山

　　奥林巴斯在医疗器械领域相当之强劲，1923年，当时的高千穗制作所为扩大显微镜的研发规模和产能，将温度计部门分离出去，发展到现在就是另一个医疗器械大厂Terumo。到1950年的时候，奥林巴斯作出了世界上第一部胃照相机，要知道这是在战败之后4年的时候，日本基本上还是一片废墟呢。

　　旭号发布的第二年，1921年，高千穗制作所将旗下产品的品牌从TOKIWA改为OLYMPUS，终于有了自己的品牌。一直到现在，奥林巴斯的显微镜，内窥镜，分析仪等产品依然在医疗行业有着骄人的业绩。

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