地球有一个围绕它的光环吗?

　　弗兰克·巴克一生最重要的朋友就是“世纪伟人”阿尔伯特·爱因斯坦博士(Dr. Albert Einstein)。两位博士成为密友首先源于他们有着共同的经历：他们是奥地利维也纳老乡，且都在1930年代为躲避纳粹迫害辗转来到美国。不过更重要的是：弗兰克·巴克本身也是一位天文爱好者，并且他的祖马尔实验室能够制造用于天体观测的超长焦距镜头，这让他与爱因斯坦关于“相对论” 有了许多共同语言。或许是因为生产出超长焦镜头才让弗兰克·巴克产生了天文爱好，也可能是因为认识爱因斯坦才让他萌发了超长焦镜头的开发愿望。

▲弗兰克·巴克的限量版著作《Has The Earth A Ring Around It?》(地球有一个围绕它的光环吗?)。

　　1955年3月14日是爱因斯坦76岁生日。这天，弗兰克·巴克为爱因斯坦举行了生日聚会。让弗兰克·巴克没有想到的是，这竟然是爱因斯坦的最后一个生日。在这个生日聚会上，两位博士对三个多月后的那一天特别期待—在1955年6月20日，东南亚一带将会有7分20秒的日全食观测机会，这将是证明广义相对论的大好时机，即观测和拍摄星星的光线在太阳这个巨大物体的引力场中发生偏折的现象。弗兰克·巴克向爱因斯坦承诺，自己将利用这次难得的机会，飞赴菲律宾观测并拍摄日食，回来后就向爱因斯坦汇报详情。

▲这是弗兰克·巴克个人珍藏的反转片资料，其中就有他拍摄的日食照片。他在其中一张反转片的片框上还标注了东南西北方位，并写有“diamond ring flash”，即日全食的“钻戒光”现象

　　为了拍摄这次日全食，弗兰克·巴克早早便乘坐军用飞机，踏上前往菲律宾群岛的行程。没想到就在他前往马尼拉的途中，也就是1955年4月18日，他的好友爱因斯坦博士离世了。弗兰克·巴克闻讯后悲痛不已，几乎要打道回府，不过他还是坚持继续下去，并于1955年6月20日成功拍摄了日全食，完成了爱因斯坦的重托。然而，他的观测与拍摄结果又能给谁看呢?他一路的辛苦与收获又能向谁诉说呢?弗兰克·巴克于是出版了一本限量版的书。他在扉页中写着：“In Memoriam Albert Einstein”(悼念阿尔伯特·爱因斯坦)。

▲爱因斯坦给弗兰克·巴克的一封信，刊登在《Has The Earth A Ring Around It?》一书中。

　　这本书的名字更是意味深长：《Has The Earth A Ring Around It?》(地球有一个围绕它的光环吗?)。

　　在《Has The Earth A Ring Around It?》一书的前言中，弗兰克·巴克深情地写道：

　　“这本书是对我尊敬的故友阿尔伯特·爱因斯坦献上的一份特别纪念，正是在他的鼓励和敦促下，我才成为一位去菲律宾探寻日食之谜的天文观测者。

　　“这让我想起许多我们在一起的难忘时光。那时我们一起讨论的不只是科学问题，还有那些感动和唤醒世界的很多问题。

　　“在奔赴马尼拉的途中，我听到了这位当代最伟大的天才逝世的消息，我当时几乎放弃了自己的计划。我曾承诺回来后要当面给他汇报，然而他却不在了，我也就失去了继续前行的动力。但是转念一想，我觉得必须要完成这个使命。

　　“这本书是一个直白而真实的事件报告，只是不能亲口告诉给阿尔伯特·爱因斯坦，而是以书面的形式呈现出来。”

　　爱因斯坦给弗兰克·巴克的一封信

　　弗兰克·巴克为爱因斯坦举行生日聚会的两天后，即1955年3月16日，爱因斯坦还给弗兰克·巴克写了一封信，书信全文如下：

　　尊敬的巴克先生

　　在我看来，日食附近的空中光辉与地球大气没有关系。日食周围空中的光辉必然来自太阳的临近区域。如果来自太阳的在一定距离内的光粒子被直接照射，那么这些光粒子就是向我们发来的直射光，也就是太阳周围会产生一道光亮。如果情况确实如此，那么对这些光进行光谱分析会是相当有趣的，但这种实际情况并不容易观察到。无论如何，我都相信你的发现将是非常有意义的。令人奇怪的是，到目前为止还没有人认真思考过这个问题。

　　很高兴你这么快就恢复了健康。我最诚挚的问候!

　　你的A.爱因斯坦