CCD传感器
和人类其他的实用技术一样，CCD传感器最早也是应用于军事上，1976年开始投入使用的KH-11照相侦察卫星上已经装备了线扫描阵列CCD传感器，用于拍摄地面目标并且可以使用中继卫星即时将图像数据传回地面，数字技术的应用使得这种卫星的响应时间缩短到4-6小时，相比过去使用胶卷拍摄，再用返回舱将胶卷送回地面的照相侦察卫星1-2周的反应速度来说，快了成百上千倍。
数码单反相机的出现
众所周知，第一台实用化的数码相机是在1974 年由柯达应用电子研究中心工程师的Steven Sasson赛尚发明的，这个外形丑陋无比，重达8.5磅，需要使用16节AA电池来驱动的丑八怪CCD仅仅只有1万像素，但它却开创了整个数码影像时代。
早期的数码相机性能上比较类似于现在的摄像头，迫于CCD生产成本的居高不下，单反相机数码化困难重重。那时的柯达还处于潮流的风口浪尖之上，不像现在这样暮气沉沉。1991年，柯达在尼康专业机身F3的基础上推出DCS 100。这部机器使用了一块1.3M像素的CCD，等效焦距倍率为1.8。
从1992年的DCS 200开始，AF机身开始被采用。DCS 200基于尼康F801s（N8008s）机身，使用的CCD为1.5M像素。有意思的是这块CCD面积比DCS 100上的那块反而要小一些，等效焦距倍率达到了2.5。
1994年DCS 200被DCS 420所替代，仍然使用同样的CCD，但机身升级为F90X（N90S）。1995年出现的DCS 460是一个大突破。虽然机身仍然是F90X，但是CCD却达到了当时创记录的6M像素，等效焦距倍率也减少到1.28。当然这部机器的价格也是同样的惊人，竟为数万美元。
尼康和柯达还推出了一系列以尼康APS机身Pronea 6i为基础的数码单反相机，可以使用APS系统的配套镜头，使得机身的体积和重量有所降低，价格也相对低廉一些。
其实从这里就可以看出，尼康在和外人合作的时候及其小气，一直没有给柯达提供专业机身，最高的一部不过是个F90X而已，反观佳能，第一次和柯达合作就提供了当时最好的EOS 1N(1995 DCS1)，尼康的这种态度先是坑了柯达，然后又坑了富士。在跟富士合作时，早期的S1pro居然只给了个F60的机身，到S2和S3勉强给了个F80机身，但依旧没有协助富士搞定机身供电的问题，这就导致了S2Pro那个及其傻的供电系统，需要CR123和AA电池同时供电才可以使用，直到S3Pro才算是解决这事。
像一切事物初生时的状态一样，早期数码单反相机发展极为混乱，主流产品是柯达利用尼康和佳能机身所制作的DCS系列数码单反相机，主流的思想还是放在给传统的胶片单反加装CCD传感器来达到数码化的目的，这种首尾兼顾的方式已经被证明是行不通的，很快的一体化机身的数码单反相机出现了。
