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极端分子!从F1看卡西欧惊世骇俗之作

    【IT168 导购】在刚刚结束的2008CES大展上,一款正式命名为EX-F1的卡西欧新品相机引起了极大关注。这倒不是因为它配备了热靴插口和12倍光学变焦镜头,毕竟这2项指标在当前消费类相机领域已经不再稀罕。那又是因为什么呢?因为它在拍摄600万像素静态图片时拥有60fps的连拍速度、在录制VGA视频时达到了300fps的惊人速率,这2项能力在业界才是最新鲜的,另外,卡西欧EX-F1999.99的价格也够狠,折算人民币约8500元!

客观地说,如果仅仅就光学实力来衡量的话,卡西欧肯定算不上强力品牌,毕竟它更出名的地方在于电子设备,比如电子琴、计算器、手表等。但是,在柯尼卡美能达这样的光学泰斗都放弃相机业务之后,卡西欧卡片相机却一直很有竞争力,而且还连续开发出很多具有里程碑意义的产品,比如世界靠前款采用陶瓷镜头的EX-S100、第一款千万像素卡片相机EX-Z1000、第一款支持全手动曝光的大变焦卡片相机EX-V7等,这就不得不让人佩服卡西欧在技术研发上的不懈努力。

当然,您可以说卡西欧卡片相机的崛起是借了宾得SMC名牌镜头的东风,也可以对当前卡西欧相机的萎靡状态提出批评。但不可否认的是,卡西欧一直在努力,除了主力产品EX-ZEX-SEX-V系列卡片相机之外,其EX-P系列专业相机也不乏经典作品。说到底,无论你的技术优势有多么强大,终究还是需要有合适的产品来加以呈现,否则广大消费者就享受不到这些技术的便利。相对那些光学实力雄厚、但是在技术应用层面比较消极、在消费类相机领域始终难有作为的品牌来说,卡西欧似乎更值得尊敬。

今天,我们就对卡西欧相机的发展之路来一个全面回顾,通过6款各具卖点的经典相机,再次品位卡西欧相机的光辉足迹。

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2000年:经典摇头机QV-2800UX

基本硬件配置:211万像素、8倍光学变焦镜头、1.8英寸LCD

卡西欧QV-2800UX

一直到今天为止,采用旋转镜头设计的数码相机还是倍受关注,大家由此可以想到卡西欧QV-2800UX当年(2000年)有多么风光。要知道现在已经是1200万像素在消费类相机领域大范围普及的年代,而卡西欧QV-2800UX200万像素在当时已经是高端配置。所以,卡西欧QV-2800UX的经典并不仅仅体现在外观设计上,其像素水平和大变焦能力更是其安身立命的根本。

其实,早在卡西欧QV-2800UX之前,尼康在19982月就退出了一款采用旋转镜头设计的Coolpix 900,这款相机也是大名鼎鼎的尼康Coolpix系列数码相机的首款产品。可以说,正是尼康Coolpix 900让人们认识到数码相机的镜头还可以采用旋转式设计。遗憾的是,尼康Coolpix 900的有效拍摄像素只有120万,所以其能力基本还是停留在纯粹的拍摄欣赏阶段,因为其像素水平还不能满足图片输出的要求。

而卡西欧QV-2800UX211万像素则真正具备了可拍出实用图片质量的能力,况且它的8倍光学变焦能力在当时绝对是凤毛麟角,再加上齐备的光圈优先、快门优先和全手动曝光功能,1cm超微距拍摄能力,以及专门配备的有线遥控器等装备,更是让卡西欧QV-2800UX的拍摄功力得到最大限度的发挥。

无论从采用旋转镜头设计的相机中去考察,还是从大变焦相机的发展历史去回顾,卡西欧QV-2800UX都算是元老级产品。虽然卡西欧QV系列相机早在几年前就已经停止了新品研发的脚步,但是像QV-2800UX这样的经典作品不应该被遗忘,反而因此显得更加珍贵。

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2002年:手动机王QV-5700

基本硬件配置:500万像素、3倍光学变焦佳能镜头、1.8英寸12.2万像素LCD

卡西欧QV-5700

如果说卡西欧QV-2800UX主要以奇怪的旋转镜头设计著称,那么卡西欧QV-5700就以最基础的硬件优势扬名。也可以这么说,卡西欧QV-2800UX的旋转式8倍大变焦镜头有着更多的噱头意味,而卡西欧QV-5700的综合功力在当时绝对算得上一款专业级相机。虽然它的3倍光学变焦不能疏阔很出色,但是其500万拍摄像素在2003年之前还是非常少见,更何况又配备了有着F2.0超大光圈的佳能名牌镜头,还有着齐备的光圈优先、快门优先和全手动曝光功能呢。

早在2004年之前,在尼康P880087008400发布之前,要在消费类相机领域找到比较高端的产品,恐怕只能到尼康5700、佳能G3和卡西欧QV-5700等产品中去挑选。其中尼康57008倍大变焦ED镜头和2/3英寸500万像素CCD确实很强,不过它最大F2.8光圈还是比卡西欧QV-5700稍逊一筹。而佳能G3虽然也配备了有着F2.0超大光圈的4倍光学变焦镜头,但是其400万像素又不如卡西欧QV-5700500万像素。

从某种程度上看,卡西欧QV系列相机可以看作是EX-P系列相机的前身。早在数码相机刚刚起步的2002年,当时卡西欧在光学领域的资历更浅,很多从胶片相机转型到数码相机的传统玩家还是信任佳能、尼康等老牌子。而在如此艰难的情况下,凭借着名牌镜头和500万像素的双重优势,卡西欧QV-5700还是在全手动功能型相机的发展史上留下了自己的名字,这正是对其自身实力的非常好的认可吧。

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2002年:首款支持MP3播放的EX-M1

基本硬件配置:124万像素、36mm定焦镜头、1.6英寸8.5万像素LCD

卡西欧EX-M1

如今多媒体播放功能在相机领域有着越来越快的普及速度,除了三星i系列相机基本都支持MP3MP4播放功能之外,爱国者V790V896也增加了类似的多媒体播放功能。到现在为止,很多人都认为是三星第一款支持MP3播放的卡片相机i50开启了相机的多媒体发展之路,其实并不然,早在2002年,卡西欧就发布了世界上第一款支持MP3播放功能的EX-M1

就当时情况来看,卡西欧EX-M1大概是作为EX-S1的姐妹机产品来出现。除了比卡西欧EX-S1多了一项MP3播放功能之外,这2款相机的综合功能几乎没有任何差别。其中EX-M1的超薄设计也非常出色,机身厚度只有12.4mm,而卡西欧EX-S1的机身厚度也有11.2mm

可以这么说,卡西欧EX-M1只是S系列相机开发过程中的一次尝试,甚至可说是一次无意的尝试、是一次没有很大信心的尝试。在多媒体相机的发展道路上,尽管卡西欧EX-M系列相机并没有像三星i系列相机那样成气候,但是早在2002年就敢于在相机领域加入MP3播放功能,卡西欧这份探索的勇气还是很值得钦佩,而EX-M1作为多媒体相机的鼻祖也更值得纪念。

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2004年:全金属手动机EX-P600

基本硬件配置:600万像素、4倍光学变焦佳能镜头、2英寸11.5万像素LCD

卡西欧EX-P600

无论从外观还是从名字来看,卡西欧EX-P600的定位都是高端专业相机,其实它当时完全能够以“QV-6700”的字样来命名,之所以用一个全新的“EX-Pro”系列来命名EX-P600,大概就是为了显示卡西欧在专业级相机领域有了更强大的发展信心了吧。

和之前的QV-5700相比,卡西欧EX-P600依旧保持了齐备的光圈优先、快门优先和全手动曝光功能,其拍摄像素和LCD品质的改进大概只能算是例行升级,硕大的4倍光学变焦佳能镜头还算是更有号召力,不过这枚镜头在实际使用中经常遭到变焦速度慢的投诉,估计是由于体积太大的缘故吧。说到卡西欧EX-P600最大的亮点,大概就是全不锈钢设计的威猛机身,这样才有了更多专业相机的味道,显得非常上档次。

遗憾的是,从发布第一款产品到现在,卡西欧EX-P系列全金属手动相机也就只诞生了EX-P600EX-P7002款产品,稍后将要提到的EX-P505虽然也算手动强机,但是一直遭受“高档塑料玩具”的非议。由此可见,卡西欧并不缺乏生产高端专业相机的实力,但是在控制成本方面似乎还不太得当,尤其是镜头合作方一旦出现问题时,卡西欧高端相机的发展就受到很大制约,这也许就是EX-P系列专业相机短命的主要原因吧。

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2005年:MPEG-4录像的EX-P505

基本硬件配置:500万像素、5倍光学变焦镜头、2英寸8.5万像素LCD

卡西欧EX-P505

和卡西欧EX-P600相比,EX-P505首先可以看作是经济型的简化版产品,经济是因为它的价格比EX-P600便宜很多,简化在于它的拍摄像素和LCD分辨率更低、CCD面积更小、机身材质也由EX-P600的不锈钢换成了塑料。不过,尽管卡西欧EX-P505一上市就获得“塑料玩具”的诟病,但它毕竟还是保持了齐备的光圈优先、快门优先和全手动曝光功能,再加上少见的2英寸旋转式LCD5倍大变焦能力,这些硬件在2005年初还是比较少见的。因此,卡西欧EX-P505在当时的竞争力还算不错。

当然,既然诞生的时间更晚,那么卡西欧EX-P505相比EX-P600就不能显得一文不值,如果只是凭借低价来打天下的话,它似乎根本没有出生的必要。说到EX-P505相比EX-P600的性能改进,首先体现在1cm超微距拍摄能力上,因为EX-P600的最强微距拍摄能力只有10cm;其次是增加了MPEG-4高清摄像能力,这种媲美DV的视频录制能力在2005年初更是非常罕见,何况当时的大容量存储卡的价格还非常高,而这种高画质、高压缩比的MPEG-4格式视频文件不仅能带来更好的观赏效果,还能有效节约存储卡的购买开支呢。

遗憾的是,卡西欧EX-P系列相机到了P505这一代就停止了,至少目前看来是如此。其实,从卡西欧EX-P505的出现就可以窥见一斑,毕竟其镜头上原来那个醒目的“Canon”标记已经消失了。也正是因为镜头素质的号召力不够,所以即便卡西欧EX-P505的价格和综合性能都很出色,但是其市场表现仍旧没有抵达大红大紫的程度。

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2008年:连拍神器EX-F1

基本硬件配置:600万像素、12倍光学变焦镜头、2.8英寸23万像素LCD

卡西欧EX-F1

如果单纯就卡西欧相机内部来考察,EX-F112倍大变焦能力和热靴插口都很有看点,因此它们在卡西欧相机中都是首次出现。不过,考虑到现在消费类相机的大变焦能力已经到了18倍,而且热靴插口也比比皆是,因此卡西欧EX-F1的主要竞争力也就不能依靠上述2项指标,而是更多地落在超强视频拍摄能力和超高速连拍能力。

在刚刚过去的2007年,HD高清摄像在消费类数码相机领域也算一个值得关注的新兴技术发展趋势,而当时的最强的HD高清摄像能力“能够以30fps速率拍摄最大1280*720像素的视频短片”。现在,在卡西欧EX-F1发布之后,高清摄像的标准将再次被改写,因为这款相机的视频录制能力更加惊人,最强能够以60fps存储最大1920*1080像素的视频短片。而在拍摄普通的VGA格式(512*384像素)的视频短片时,其录制速率甚至还能达到恐怖的300fps

不可否认的是,在大变焦能力、光学防抖拍摄、手动曝光功能在消费类相机领域越来越普及的时候,现在的相机在静态图片拍摄能力上的同质化趋势越来越严重,因此在动态短片能力上寻求更多的突破倒也是一条全新的发展思路。也许您要质疑,大尺寸高速率短片固然有着更好的观赏效果,但是对存储空间来说也是一个严峻的考验吧。没关系,卡西欧EX-F1也采用了先进的H.264多媒体编码技术,其数据压缩能力比MPEG-4格式文件还要出色,因此在存储空间上似乎没有太大的问题。

更值得关注的是,卡西欧EX-F1不仅拥有强大的视频拍摄能力,其静态图片的连拍能力同样惊人,在600万最高像素标准下,它仍旧能够实现60fps连拍,而当前连拍能力最强的数码单反相机尼康全幅D3,在DX裁减拍摄模式下也不过才达到11fps的连拍水平。当然,您要批评卡西欧EX-F1600万拍摄像素也可以,这也确实有点落后,不过这恐怕主要是出于保持优秀连拍能力的需要。要知道卡西欧EX-F1配备的可是1/1.8英寸大面积CMOS感光器,要实现更高的拍摄像素似乎并不困难。但是,在更高的拍摄像素下,恐怕卡西欧EX-F160fps连拍能力就难以保持,因为大尺寸图片产生的数据量更大,这对相机的影像处理器和缓存空间都会提出更高的要求。

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